Batalla de Pantelaria

Batalla de Pantelaria
Segunda Guerra Mundial Parte de Batalla del Mediterráneo
Fecha	12 al 16 de junio de 1942
Lugar	Mar Mediterráneo Centro Oriental
Coordenadas	36°12′00″N 11°38′00″E / 36.2, 11.63333333
Resultado	Victoria del Eje
Beligerantes
Italia  Alemania nazi Reino Unido Australia Polonia
Comandantes
Angelo Iachino Alberto Da Zara Philip Vian Alban Curteis Campbell Hardy
Unidades militares
2 acorazados 2 cruceros pesados 4 cruceros ligeros 17 torpederos 15 submarinos 497 aviones 2 portaviones 1 acorazado 11 cruceros ligeros 43 torpederos 17 barcos mercantes
Bajas
1 acorazado dañado 1 crucero pesado hundido 1 torpedero dañado 43 aviones destruidos 600+ muertos 1 crucero ligero hundido 5 cruceros ligeros dañados 5 torpederos hundidos 3 torpederos dañados 6 mercantes hundidos 3 mercantes dañados 1 dragaminas hundido 30 aviones destruidos 300+ muertos 216 prisioneros
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La batalla de Pantelaria, denominado por los Aliados como operación Harpoon, fueron una serie de enfrentamientos aeronavales que tuvieron lugar entre el 12 y el 16 de junio de 1942, en el Mediterráneo central y oriental con epicentro en la isla italiana de Pantelaria durante la Segunda Guerra Mundial. Los combates, que se enmarcaron en la más amplia Batalla del Mediterráneo, enfrentaron a las fuerzas aéreas y navales de Italia y Alemania para golpear dos operaciones de abastecimiento de la isla de Malta conducidas por la Royal Navy británica (que comprendía también unidades australianas y polacas), llamadas en código Harpoon y Vigorous. Tales operaciones – ejerciéndose en una zona del Mediterráneo muy amplia – estuvieron definidas con base en las rutas: de Alejandría de Egipto la Vigorous y de Gibraltar la Harpoon, convergentes ambas sobre Malta en un arco temporal de cinco días.

La batalla puede considerarse un éxito de las fuerzas del Eje: el convoy Harpoon, zarpó de Gibraltar con la escolta de los buques de guerra del Vicealmirante Alban Curteis, fue sometido a largos ataques por parte de la aviación del Eje y los submarinos italianos durante el su viaje al Canal de Sicilia, también abordado en las aguas frente a la Isla de Pantelaria por los cruceros italianos del almirante Alberto Da Zara.

En total, de los seis buques mercantes que pertenecen al convoy, solo dos lograron llegar a su destino, mientras que la escolta tuvo que sufrir grandes pérdidas, tanto directamente de las fuerzas del Eje como de los campos minados que rodeaban Malta.

El convoy Vigorous, que zarpó de Alejandría bajo el mando del Contralmirante Philip Vian, sufrió repetidos ataques aéreos italo-alemanes por submarinos y torpederos de la Kriegsmarine, perdiendo gradualmente numerosas unidades. Con su ruta de aproximación a Malta cortada por la salida del núcleo central de la flota italiana del almirante del equipo Angelo Iachino (que tenía el crucero pesado Trento hundido por un submarino enemigo en el camino), el convoy invirtió la ruta y regresó a la base, sin poder conseguir ninguno de los barcos mercantes que llegaron a la isla.